Quais são as bases biológicas das nossas emoções?

Quem não assistiu os filmes de animação “Divertidamente 1 e 2”, deve ter pelo menos escutado falar neles ou visto alguma propaganda na TV ou internet, não é mesmo? Eles falam sobre como as nossas emoções mexem com a gente e interferem nas nossas escolhas.

As emoções desempenham um papel fundamental em nossas vidas, influenciando decisões, relacionamentos e bem-estar. Mas, afinal, o que acontece no nosso corpo e cérebro quando sentimos alegria, tristeza, raiva ou medo? As bases biológicas das emoções ajudam você a entender melhor essa complexa rede de interações e utilizar a seu favor.

O Que São Emoções?

Emoções são respostas psicológicas e fisiológicas a estímulos internos, por exemplo (ideias e cenários que projetos em relação ao futuro), ou externos (por exemplo, quando identificamos um sinal sonoro ou visual de uma notificação na tela do celular). Elas são fundamentais para nossa sobrevivência, ajudando-nos a reagir a situações de perigo, a nos conectar com os outros e a navegar nas interações sociais.

Estruturas Cerebrais Envolvidas

1. Sistema Límbico

O sistema límbico é a principal área do cérebro responsável pela regulação emocional. As principais estruturas incluem:

• Amígdala: Associada ao processamento de emoções como medo e prazer, a amígdala ajuda a detectar ameaças e a gerar respostas emocionais rápidas.

• Hipocampo: Importante para a formação de memórias, o hipocampo também está envolvido na modulação de emoções, especialmente em contextos relacionados a experiências passadas.

• Córtex Cingulado: Esta estrutura está envolvida na regulação de respostas emocionais e sociais, processando pistas sociais, como movimento corporal e gestos.

  
  

2. Córtex Pré-Frontal

O córtex pré-frontal é responsável por funções cognitivas superiores, como planejamento e tomada de decisões. Ele está envolvido na regulação emocional, é a região envolvida no ato de avaliarmos o efeito das nossas ações, comportamentos, de forma consciente. Essa área do cérebro ajuda a considerar as consequências de nossas emoções e a  inibir respostas impulsivas.

Neurotransmissores e Hormônios

Neurotransmissores

Substâncias químicas no cérebro, conhecidas como neurotransmissores, têm um papel crucial nas emoções. Entre os mais relevantes estão:

• Dopamina: Associada a sentimentos de prazer e recompensa, a dopamina é liberada em situações que experimentamos prazer, aumentando a probabilidade de repetirmos as ações, que levaram a experiência de prazer.

• Serotonina: Este neurotransmissor é fundamental para a regulação do humor. Níveis baixos de serotonina estão relacionados a estados depressivos e de ansiedade.

• Norepinefrina: Ligada à resposta de "luta ou fuga", a norepinefrina aumenta o estado de alerta/vigília e a nos preparar para agir em situações de estresse/perigo potencial.

  
  

Hormônios

Hormônios também influenciam nossas emoções. Por exemplo:

• Cortisol: Conhecido como o "hormônio do estresse", o cortisol é liberado em situações de estresse e pode aumentar sentimentos de ansiedade.

• Adrenalina: Este hormônio é liberado em resposta a situações de emergência/estresse, preparando o corpo para uma reação rápida.

Ambos os hormônios nos preparam para fugir ou interagindo sobre outros órgãos do corpo, como coração (batimento cardíaco) ou estomago (suco gástrico).

Fatores Genéticos

A predisposição genética pode afetar nossa resposta emocional. Estudos indicam que algumas pessoas podem ter uma tendência maior a experimentar certas emoções com mais intensidade. A herança genética pode influenciar a produção de neurotransmissores e a estrutura cerebral, afetando, assim, nossa saúde emocional. Porém é importante ressaltar que estes achados se referem a problemas de saúde mental grave, como depressão bipolar, esquizofrenia, entre outros.

Interações Sociais e Ambientais

Embora as bases biológicas das emoções sejam importantes, não podemos esquecer que fatores sociais e ambientais também desempenham um papel vital. Experiências de vida, cultura e interações sociais compõe nosso processo de aprendizagem sobre nossas emoções, como as gerenciamos e a expressamos.

As emoções são uma parte essencial da experiência humana, profundamente enraizadas em nossa biologia, sendo uma forma de comunicação ancestral. Compreender as bases biológicas das emoções nos ajuda a reconhecer a complexidade de nossas reações e a importância de cuidar da nossa saúde mental. Ao explorar as interações entre estruturas cerebrais, neurotransmissores e hormônios, do nosso comportamento, obtemos insights valiosos sobre como podemos melhorar nossas ações em nosso dia-a-dia em todas as áreas/relacionamentos de nossa vida.